El panorama económico de Chile se ha vuelto más incierto tras las declaraciones cruzadas entre la academia y el ejecutivo. Andrea Repetto, economista y Dirección de Gobierno de la Universidad Católica, ha lanzado una advertencia clara sobre los costos políticos que conlleva la reciente modificación al Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco). Estas declaraciones ocurren mientras el Gobierno de José Antonio Kast prepara recortes presupuestarios significativos para marzo de 2026.
La situación es delicada. El lunes 16 de marzo, el Ministro de Hacienda Jorge Quiroz confirmó una reducción del tres por ciento en los presupuestos ministeriales. Pero lo que realmente preocupa a los analistas es el ajuste al mecanismo de combustibles, con proyecciones que sugieren un aumento de hasta 320 pesos chilenos por litro. ¿Es esto inevitable o es una apuesta política?
La apuesta fiscal detrás del precio de la gasolina
Lo que Repetto señala no es simplemente un debate técnico sobre subvenciones, sino una decisión de asignación de recursos escasos. En su intervención en el programa "Palabra Que es Noticia", la académica fue directa: el gobierno parece priorizar fondos que podrían destinarse luego, cuando el petróleo baje, por encima de la estabilidad inmediata del bolsillo ciudadano. Es una jugada de póker económico de alto riesgo.
"Esto tiene sus costos políticos", reconoció Repetto. La lógica del Ejecutivo es clara: recuperar recursos hoy para invertirlos después. Sin embargo, la duda persiste sobre si esos recursos realmente volverán. Si el precio del crudo internacional se mantiene alto, esa promesa de reemplazo futuro se desvanece y el costo lo paga el consumidor final. Además, la medida responde a una restricción que no es nueva, sino antigua. Los recursos fiscales son estrechos desde hace mucho tiempo atrás.
Crisis estructural versus emergencia coyuntural
El punto central de la crítica radica en la interpretación del problema. Durante una entrevista en Radio Pauta, Repetto profundizó en una omisión clave del debate actual: la historia fiscal de la nación. Según sus cálculos, el país arrastra 18 años consecutivos de déficit fiscal y 16 años de déficit de balance estructural acumulados.
Este detalle cambia la conversación. Muchos ven la medida como una reacción ante una emergencia de corto plazo, pero la especialista advierte que se trata de una herida crónica. El gobierno está operando bajo la premisa implícita de que el shock externo durará. "La apuesta que está haciendo el gobierno, implícitamente, creo yo, es que esto va a durar", explicó. La pregunta real no es solo cuánto subirá el diésel, sino cuánta guerra energética nos espera sin una estrategia fiscal sólida.
Impacto inflacionario y transporte nacional
No podemos ignorar el efecto dominó. Un alza de 320 pesos en el combustible no se queda en el tanque del auto; viaja hacia el transporte público, la logística de alimentos y la producción industrial. Aunque Repetto matiza que podría ser un efecto puntual en la inflación a corto plazo, los consumidores sentirán el peso inmediato.
Es interesante notar cómo esta postura contrasta con la narrativa de otros actores. Mientras algunos sectores defienden la necesidad de ajustar el gasto, expertos como la vicepresidenta del directorio de la Fundación Superación de la Pobreza - Servicio País advierten sobre quiénes terminan pagando la factura. No se trata solo de eficiencia económica, sino de equidad social en tiempos de conflicto global.
Contexto histórico y desempeño económico reciente
Para entender el escenario actual, hay que mirar hacia atrás. En enero de 2026, durante una entrevista en Radio Universidad de Chile, se discutieron resultados de la Encuesta Casen 2024, donde se evidenciaba que políticas anteriores como la Pensión Garantizada Universal habían ayudado a reducir la pobreza en ciertos grupos. Ahora, la administración actual enfrenta el desafío de mantener esa protección frente a la contracción fiscal.
El contraste con el periodo anterior también es parte del argumento político. El Gobierno de Kast reaccionó al último informe de Cuentas Nacionales del Banco Central señalando que la gestión previa de Gabriel Boric tuvo uno de los peores desempeños económicos desde 1990, con un promedio de crecimiento del PIB del 2,1%. Esta comparación sirve para justificar la rigurosidad actual, aunque analistas como Repetto señalan que recortar en este momento puede ser peligroso si no se soluciona el déficit estructural de fondo.
Preguntas Frecuentes
¿Qué implica exactamente el cambio en el Mepco?
La modificación implica una reducción en la compensación estatal a los precios internacionales altos del combustible. Esto se traduce en un aumento directo para el consumidor, estimado inicialmente en aproximadamente 320 pesos chilenos por litro, buscando que el mercado absorba más el costo del petróleo sin subsidio gubernamental.
¿Cuánto tiempo lleva el déficit fiscal acumulado según los expertos?
Según Andrea Repetto, el país enfrenta un déficit fiscal durante 18 años consecutivos y un déficit de balance estructural durante 16 años. Estos datos sugieren que la crisis fiscal actual no es producto de un año excepcional, sino de una tendencia de largo plazo difícil de revertir.
¿Cuál es el argumento principal contra el recorte de presupuesto?
El argumento sostiene que recortar subsidios energéticos ahora es riesgoso porque depende de la suposición de que los precios globales bajarán pronto. Si la guerra o tensión geopolítica se prolonga, los fondos recuperados por el Estado serán menores, dejando a los ciudadanos asumiendo el costo total permanente.
¿Qué papel juega Andrea Repetto en el análisis económico chileno?
Repetto es economista y Directora de Gobierno en la Universidad Católica, además de liderar espacios de pensamiento público como Espacio Público y fundaciones sociales. Su rol permite conectar el análisis académico riguroso con el impacto social de las políticas públicas, aportando datos sobre pobreza y desigualdad.
¿Cómo afecta esto a la inflación a corto plazo?
El impacto sería principalmente en los costos de transporte, producción y bienes básicos, lo que genera presión inflacionaria puntual. Aunque algunos expertos creen que será transitorio, la sensación de encarecimiento de la vida diaria será inmediata para las familias chilenas.
Escrito por Javiera Urzúa
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